火星

（Mars，マース）戦争の神

火星

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火星の見え方

◆赤みがかった気味の悪い色をした火星は、血の色を意味するとされ、戦いの神の名をとってマースとよばれてきました。
◆地球のすぐ外側を公転している火星とはおよそ２年２ヶ月ごと（会合周期が約７８０日）に接近しますが、軌道がかなり楕円なため、近日点付近でなら５６００万㎞まで近づきますが、遠日点付近では１億１０００万㎞までしか近づきません。
◆火星の軌道の近日点は地球が８月下旬に通過する方向にあり、遠日点は地球の軌道上の２月下旬の方向にあります。大接近は１５～１７ごとに起きます。

　※次回の大接近は２００５年１０月３０日です。

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火星の表面

◆火星は赤い色をしていますが、これは火星表面の７割以上が赤褐色の物質でおおわれており、岩石中の鉄分が酸化しているためです。

◆火星の南半球はクレーターの多い古い年代の地形ですが、北半球にはクレーターが少なく、太陽系最大のオリンパス山（標高２７㎞，ふもとの直径が約６００㎞）をはじめとする大きな火山や長さ４０００㎞、幅の最大７００㎞、深さ７㎞もある巨大なマリネリス峡谷など地質的に若い地形です。
◆極地方には極冠とよばれる氷の層があり、冬になると拡大します。これは、大気中の二酸化炭素が凍ってドライアイスとなり、水の氷からなる万年氷の上に降り積もるためです。

火星の大気

◆二酸化炭素を主成分とする大気は、地球大気の約１５０分の１の薄さで、空の色も大気中の細かいちりのために淡いピンク色（あるいはオレンジ色）をしています。

◆夏の真昼の赤道近くでは２０℃くらいですが、大気が非常に希薄なため、夜明け前はマイナス９０℃、極地方ではマイナス１４０℃くらいまで温度が下がります。

火星の衛星

◆火星にはフォボスとダイモスという２つの衛星があります。２つともいびつなジャガイモのような形をした天体で、他の惑星の衛星にくらべて、サイズが非常に小さいのが特徴です。