天王星
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天王星
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（Uranus，ウラヌス）天空の神
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天王星
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天王星のデータ
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◆太陽からの平均距離・・・約２８億７０００万㎞ |
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| ◆赤道半径・・・２５５６０ｋｍ（地球の約４倍） | ||
| ◆質量・・・１４．５倍（地球を１として） | ||
| ◆体積・・・６３倍（地球を１として） | ||
| ◆自転周期・・・０．７１８日（１７時間１８分） | ||
| ◆公転周期・・・約８４年 | ||
| ◆極大光度（明るさ）・・・５．３等 | ||
| ◆大気成分･･･水素８３％､ヘリウム１５％､メタン２％ | ||
| ◆衛星の数・・・１７ | ||
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天王星の発見
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| １７８１年３月１３日に、イギリスの天文学者ウィリアム・ハーシェルによって、偶然に６等星の小さな円盤状のイメージで発見されました。望遠鏡で見ると、やや緑がかった青色をしています。 |
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横倒しの自転軸
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天王星は地球の約４倍の大きさを持った巨大ガス惑星の１つですが、自転軸が公転面に対して約９８゜も傾いており、横倒しの状態で公転しています。これは、太陽系の初期に原始惑星の衝突によって自転軸が傾いたからと考えられています。
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天王星の環
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| <発見> | ||
| ・１９７７年３月１０日、天王星はてんびん座の８．８等星の前を横切ったのですが、この掩蔽現象（えんぺいげんしょう）〈星食ともいいます〉を観測した結果、５本の環の存在がわかりました。その後、ＮＡＳＡの外惑星探査機ボイジャー２号の観測によって、１１本の細いリングが確認されました。 | ||
| <環の半径> | ||
| ・赤道半径の約１．５倍～２倍の距離にあり、それぞれの幅は比較的狭い。 | ||
| <環の構成> | ||
| ・天王星の環は１１本確認されています。 ・黒っぽい物質でできており、水やメタンなどの氷でできた物質が太陽の放射にさらされ、メタンの一部が分解してできた炭素が氷塊をまぶし、黒くしているのではないかと考えられています。 また、木星や土星の環とは違って微小な粒子をほとんど含んでおらず、粒子は平均１ｍ以上の大きさがあるのではないかと考えら れています。 |
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天王星の衛星
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| ボイジャー２号の観測によって、地上からの観測ですでに知られていた５個の衛星のほかに新しく１０個の衛星が発見されました。また、１９９７年６月には地上からの観測（アメリカ・パロマー天文台）で天王星の半径の２００～３００倍といった遠方の軌道を周る衛星が２つ発見されました。 |